Qatar, que alberga el 11% de las reservas probadas de gas natural del mundo y casi el 30% de las reservas de Oriente Medio, está remodelando estratégicamente su sector energético.
En enero de 2019, la nación, uno de los miembros más antiguos de la OPEP, abandonó la organización para cambiar su énfasis del petróleo al gas natural. Esto se reflejó en una disminución del 18% en la producción de petróleo crudo de Qatar entre 2012 y 2017, que desde entonces se ha mantenido relativamente estable en alrededor de 600.000 barriles por día.
En 2021, Qatar se estableció como el sexto mayor productor de gas natural seco del mundo, el segundo mayor exportador de gas natural licuado (GNL) y el tercer mayor poseedor de reservas de gas natural.
La producción de gas natural del país experimentó un crecimiento anual del 18% entre 2003 y 2013.
Sin embargo, de 2013 a 2021, el crecimiento se desaceleró a menos del 1% anual debido a la maduración de los campos y la falta de nueva producción. A pesar de esto, la producción de gas natural seco de Qatar mantuvo un promedio estable de alrededor de 16 Bcf/d entre 2016 y 202, según la EIA.
Las vastas reservas de gas natural de Qatar se encuentran principalmente en el gigantesco yacimiento de gas marino del Norte, también conocido como South Pars, en el lado iraní del Golfo Pérsico.
En un esfuerzo por impulsar la producción, el gobierno planea expandir el Campo Norte para 2028. Se proyecta que esta expansión compense las caídas de los campos maduros y aumente la producción general de gas natural.
En consonancia con este plan, la empresa estatal Qatar Energy pretende aumentar la capacidad de exportación del país a 19,7 Bcf/d. Esto se logrará iniciando el servicio comercial de seis nuevos trenes de licuefacción vinculados a dos nuevos proyectos de terminales de exportación de GNL de North Field.
Cabe destacar que entre 2011 y 2021, la capacidad de exportación de gas natural de Qatar se mantuvo estable en 13,3 Bcf/d.
Las exportaciones de GNL de Qatar han demostrado un alcance global, incluidas las exportaciones a través del oleoducto Dolphin a los Emiratos Árabes Unidos y Omán. Sólo en 2021, Qatar envió 2,04 Bcf/d a través de este oleoducto.
Además, en 2022, más del 70% de sus exportaciones de GNL se enviaron a Asia y el 25% a Europa, lo que refleja una alta demanda de electricidad y gas natural en estas regiones.
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