La industria petrolera estadounidense está aprovechando las innovaciones para mejorar la productividad de los pozos, lo que permite a las empresas producir más petróleo a costos reducidos y, al mismo tiempo, liberar recursos para dividendos, recompras de acciones y reducción de deuda.
Esta estrategia está ayudando a las empresas públicas de exploración y producción de petróleo (E&P) a mantener la estabilidad financiera mientras expanden la producción.
Producción récord en 2024
En los primeros ocho meses de 2024, la producción de petróleo crudo de EE. UU. alcanzó un promedio sin precedentes de 13.1 millones de barriles por día (b/d), lo que solidificó la posición del país como el principal productor de petróleo del mundo por séptimo año consecutivo.
Un factor clave detrás de este crecimiento es el aumento de la productividad de los pozos, impulsado por los avances en las tecnologías de perforación horizontal y fracturación hidráulica.
Eficiencia en la Cuenca Pérmica
La Cuenca Pérmica, el principal contribuyente al crecimiento de la producción de petróleo de EE. UU., ejemplifica esta tendencia.
A pesar de la disminución del número de plataformas de perforación activas, la producción de los pozos recién terminados en la región del Pérmico ha aumentado de manera constante durante los últimos dos años.
Esto pone de relieve cómo la tecnología y la eficiencia están compensando desafíos como la reducción de la actividad de perforación y las limitaciones de la cadena de suministro.
Control de costos en medio del aumento de la producción
En el segundo trimestre de 2024, las 34 empresas de exploración y producción que cotizan en bolsa analizadas informaron una producción combinada de petróleo crudo de 3.9 millones de b/d, la más alta en cinco años.
A pesar del aumento de la producción, estas empresas han gestionado eficazmente los costos.
Desde mediados de 2022, el gasto de capital upstream ha promediado 21 dólares por barril de petróleo equivalente (BOE), una mejora significativa en comparación con los 32 dólares/BOE en 2019, incluso cuando los volúmenes de producción crecieron un 21%.
Enfoque financiero y crecimiento gradual
Si bien las empresas privadas en general han sido más rápidas en aumentar la producción pospandémica, las empresas que cotizan en bolsa se centraron inicialmente en prioridades financieras como la reducción de la deuda y la mejora de la rentabilidad para los accionistas.
Sin embargo, en los últimos dos años, han aumentado gradualmente los niveles de producción manteniendo los gastos bajo control.
Alcance del análisis
Es importante señalar que el análisis presentado por la EIA se centra exclusivamente en las empresas que cotizan en bolsa, que representaron aproximadamente el 30% de la producción total de petróleo crudo de EE. UU. en el segundo trimestre de 2024.
Las empresas privadas, que no publican datos financieros, están excluidas de este análisis.
El camino por delante para el petróleo estadounidense
Esta combinación de mayor productividad, gestión de costos y planificación estratégica subraya la resiliencia de la industria petrolera estadounidense, que continúa adaptándose y prosperando en un mercado global competitivo.
Al equilibrar los avances tecnológicos con la disciplina financiera, estas empresas están sentando una base sólida para un crecimiento sostenido.
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