En 2023, China alcanzó un nuevo hito al importar una cantidad sin precedentes de 11.3 millones de barriles de petróleo crudo diarios, lo que supone un aumento del 10% con respecto al año anterior.
Este aumento de las importaciones respalda principalmente la expansión de la industria de refinación del país, impulsando la demanda de combustibles para el transporte y materias primas en el sector petroquímico en rápida evolución.
Según la EIA, Rusia se destacó como el principal proveedor de petróleo de China, representando el 19% de sus importaciones totales, o 2,1 millones de barriles diarios.
También hubo un aumento significativo de las importaciones de petróleo de Irán, Brasil y Estados Unidos.
Sin embargo, las importaciones comunicadas desde Malasia, que superaron la producción propia de Malasia, despertaron sospechas.
Las importaciones desde Brasil se dispararon un 52% a 755.000 barriles por día, y las de Estados Unidos aumentaron un 81% a 286.000 barriles por día.
El giro de China hacia el petróleo ruso a precios más económicos llevó a una reducción de las importaciones desde mercados más costosos como Europa Occidental.
Por ejemplo, las importaciones de petróleo de Noruega experimentaron una reducción de 100.000 barriles por día, y las importaciones del Reino Unido continuaron disminuyendo.
Este cambio en la estrategia de importación refleja el hábil manejo por parte de China de la dinámica del comercio internacional y las sanciones económicas, destacando su papel en la configuración del mercado petrolero global al tiempo que mejora su propia seguridad energética y capacidades industriales.
Esta adaptación estratégica es clave para cualquiera que busque comprender el comercio petrolero mundial y la influencia fundamental de China en él.
Principales socios comerciales para las importaciones de petróleo de China
Un gráfico publicado por la EIA muestra los cambios en las importaciones de petróleo crudo por parte de China, comparando los años 2022 y 2023.
Los países que aumentaron sus exportaciones a China incluyen Rusia, Irak, Malasia, Brasil, Estados Unidos, Qatar y Congo.
Por el contrario, los países que vieron un descenso en sus exportaciones a China en 2023 fueron Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Angola, Kuwait y Noruega.
En particular, muchas importaciones atribuidas a Malasia, los Emiratos Árabes Unidos y Omán procedían originalmente de Irán y fueron reetiquetadas para evadir la detección.
Los principales socios comerciales son países de los que China importó más de 150.000 barriles diarios de petróleo crudo entre 2020 y 2023.
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