Profundicemos en algo súper interesante que está sucediendo en la escena petrolera de Estados Unidos. ¡En la primera mitad de 2023, Estados Unidos era como una superestrella con us exportaciones de petróleo crudo! Bombearon una media de 3,99 millones de barriles por día. ¡Si, escuchaste bien! Eso es un récord.
Entonces, ¿a dónde va todo este petróleo de sus exportaciones? Según la EIA, Europa se está quedando con la mayor parte, siendo los Países Bajos y el Reino Unido los principales clientes. Pero eso no es todo: Asia también está a la altura, con China y Corea del Sur entrando en acción. ¿Y adivina qué? Estados Unidos también está enviando crudo a lugares como Canadá, África, Centroamérica y Sudamérica, pero en cantidades menores.
Ahora bien, aquí hay un giro: a pesar de este frenesí exportador, Estados Unidos todavía importa más petróleo crudo del que exporta. Sí, sigue siendo un importador neto. ¿Por qué? ¡Quédate hasta la siguiente parte para descubrirlo!
Las refinerías y su amor por el crudo pesado
Bien, entonces ¿por qué Estados Unidos, con todo su petróleo, sigue importando ese producto? Se trata del tipo de petróleo y de las refinerías. Las refinerías estadounidenses, especialmente las más potentes, están preparadas para procesar petróleo crudo pesado y agrio, del tipo que tiene baja gravedad API y alto contenido de azufre. Esto es diferente del crudo ligero y dulce (alta gravedad API, bajo contenido de azufre) producido principalmente en los EE. UU.
El petróleo crudo pesado y amargo suele ser más barato que el crudo ligero y dulce porque es más difícil de refinar. Necesita unidades de refinería más complejas para producir productos buenos como gasolina, diésel y combustible para aviones. Amigos importadores de Estados Unidos, como México y Canadá, envían este crudo pesado y agrio.
A principios de la década de 2010, Estados Unidos comenzó a producir más crudo ligero y dulce, que es más fácil de refinar y normalmente más caro. Algunas refinerías, especialmente las de la costa del Golfo, se han modernizado para manejar más de este producto ligero y dulce. Pero muchos otros, particularmente en el Medio Oeste y a lo largo de la Costa del Golfo, consideran más rentable quedarse con el crudo pesado y agrio.
Entonces, ahí lo tienen: la escena petrolera de Estados Unidos es una combinación de exportación de cantidades récord de su propio crudo ligero y dulce y al mismo tiempo importando y refinando el tipo pesado y amargo. Es como un gigantesco rompecabezas mundial del petróleo, ¡en el que cada pieza encaja a la perfección!
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