En un avance impresionante, Estados Unidos dominó las exportaciones globales de gas natural durante los primeros seis meses de 2023. Según datos de CEDIGAZ, EE.UU. se convirtió en el principal exportador de gas natural licuado (GNL), enviando un promedio de 11 mil 600 millones de pies cúbicos por día. Esto representa un aumento del 4% respecto al mismo período en 2022, según indicó la EIA en un informe.
Un factor significativo detrás del aumento en las exportaciones de GNL de EE.UU. fue el regreso de Freeport LNG a su estado operacional, satisfaciendo la robusta demanda global de GNL, que experimentó un crecimiento sustancial, especialmente en Europa.
Europe and the UK: Main Destinations for U.S. LNG (Liquefied Natural Gas)
Haciendo eco de las tendencias de 2022, las naciones de la Unión Europea (UE) y el Reino Unido siguieron siendo los principales destinatarios de las exportaciones de GNL de EE.UU. durante la primera mitad de 2023. Representaron un asombroso 67% de todas las exportaciones de GNL de EE.UU., lo que equivale a aproximadamente 7.7 Bcf/d. Entre los principales importadores se encuentran los Países Bajos, el Reino Unido, Francia, España y Alemania, que en conjunto importaron más de la mitad de las exportaciones de GNL de EE.UU., con un total de 6 mil millones de pies cúbicos por día.
Se registró un récord de exportación mensual desde EE.UU. en abril, donde los envíos alcanzaron los 12 mil 400 millones de pies cúbicos por día. Este auge se atribuyó al aumento de la producción de Freeport LNG y a la creciente demanda de Europa y el Reino Unido, que buscaron compensar una disminución en sus importaciones por tubería desde Rusia y también para reponer sus niveles de almacenamiento.
Para mejorar aún más su capacidad de recibir GNL, Europa y el Reino Unido aumentaron sus capacidades de regasificación en 2023. Nuevas terminales comenzaron operaciones en países como Finlandia, Alemania, Italia y España. Estos desarrollos se produjeron después de la temporada invernal suave de 2022-23, que vio a la región concluir con cantidades récord de gas natural en almacenamiento. Europa y el Reino Unido aumentaron rápidamente sus importaciones de GNL en los meses subsiguientes para rellenar estas capacidades de almacenamiento.