Vamos a repasar lo que está sucediendo en el sector energético estadounidense, específicamente con los productores de gas natural, en un mercado tumultuoso caracterizado por la caída de los precios y el aumento de la oferta.
Actualmente, estos productores de hidrocarburos enfrentan difíciles desafíos al lidiar con un mercado sobresaturado y precios históricamente bajos. Según Reuters, se están centrando en estrategias que van desde reducir la producción hasta explorar fusiones, y tienen esperanzas en las perspectivas que promete la llegada de nuevas instalaciones de exportación de GNL.
Dinámica de la producción y los precios: los productores de gas natural de Estados Unidos han reducido significativamente la producción durante el año pasado debido a la caída de los precios. A pesar de estos esfuerzos, el aumento de la producción, particularmente de las compañías petroleras que producen gas como subproducto, ha llevado a un suministro de gas récord.
Impacto en el mercado: El exceso de oferta ha provocado que los precios del gas natural caigan a un mínimo de 30 años, ajustado a la inflación, lo que es beneficioso para los consumidores como los de servicios públicos, pero perjudicial para los productores que enfrentan precios de venta casi históricos.
Respuesta de la industria: Los productores de gas están lidiando con estos bajos precios reduciendo las actividades de perforación, cerrando pozos, cancelando proyectos o fusionándose con competidores para mitigar pérdidas.
Producción versus ganancias: a diferencia de otras industrias donde una mayor producción generalmente significa mayores ganancias, el aumento en la producción de gas no ha logrado frenar la perforación lo suficiente como para evitar una caída de precios, lo que exacerba la situación para los productores de gas estadounidenses.
Precios globales frente a precios internos: si bien los precios del petróleo se han mantenido relativamente estables debido a los recortes en el suministro internacional, los precios del gas natural se han desplomado debido al aumento de la producción nacional, lo que hace que el gas sea mucho menos rentable en comparación con el petróleo.
Perspectivas futuras: Hay optimismo de que la apertura de nuevas instalaciones de exportación de gas natural licuado (GNL) a finales de esta década absorberá el exceso de oferta y estabilizará los precios, haciendo que la extracción de gas natural vuelva a ser rentable.
Desafíos y oportunidades: Empresas como BKV han elaborado estrategias para comprar yacimientos de gas antiguos, mantener los niveles de producción y expandirse sólo cuando los precios suben. Sin embargo, caídas inesperadas de precios han desafiado estos planes, aunque hay esperanzas de un repunte de los precios y posibles oportunidades de IPO a medida que mejore el mercado.
Factor de gas asociado: una parte importante de la producción de gas de Estados Unidos es "gas asociado" procedente de la extracción de petróleo, lo que complica los esfuerzos por equilibrar la oferta y la demanda de gas, ya que es un subproducto de la extracción de petróleo, no un objetivo principal.
Estrategias financieras: las empresas que enfrentan presiones financieras debido a los bajos precios del gas y el exceso de oferta están buscando soluciones creativas, como vender acciones a las empresas matrices, para mantenerse a flote y prepararse para futuras mejoras del mercado.
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