Muy bien, analicemos el mundo de las refinerías de petróleo de una manera que sea fácil de conseguir. Entonces, en el gran universo del petróleo, las refinerías son como personajes diferentes, cada uno con sus propias habilidades y roles.
Los hay de varios tipos, y lo que los distingue son aspectos como la cantidad de petróleo que pueden manejar, lo complicadas que son sus operaciones y los tipos de productos derivados del petróleo que terminan fabricando. Profundicemos en los principales tipos de refinerías y veamos con qué tipo de petróleo crudo tratan.
Refinerías Topping:
Son las más básicas y realizan principalmente la destilación atmosférica de crudo ligero o intermedio. Separan el petróleo en fracciones básicas como nafta, queroseno, diésel y residuos pesados. Estas refinerías no tienen unidades de conversión secundaria y, por tanto, son menos complejas y adecuadas para crudos menos complejos.
Refinerías de hidrotratamiento:
Estas refinerías procesan principalmente crudos intermedios, agregando un paso adicional de hidrotratamiento para eliminar impurezas como azufre, nitrógeno y metales de las fracciones de petróleo. Son más sofisticados que las refinerías y mejoran la calidad de los productos finales.
Refinerías de craqueo:
Estas refinerías son adecuadas para petróleos crudos más pesados. Incorporan procesos de craqueo para descomponer moléculas de hidrocarburos más grandes en otras más pequeñas. Esto permite convertir residuos pesados en productos más valiosos como gasolina y diésel. Las refinerías de craqueo pueden utilizar craqueo térmico o catalítico.
Refinerías de conversión profunda:
Diseñadas para manejar petróleo crudo pesado y extrapesado, estas refinerías cuentan con unidades de procesamiento avanzadas que permiten una conversión más profunda del petróleo crudo en productos de mayor valor. Incluyen procesos como craqueo catalítico, hidrodesulfuración, reformado catalítico y coquización. Estas refinerías maximizan la producción de gasolina y diésel y minimizan la producción de productos residuales.
Refinerías integradas:
Estas refinerías son muy versátiles y pueden procesar una amplia gama de petróleos crudos, desde ligeros hasta pesados. Combinan varias unidades de procesamiento para producir una gama más amplia de productos, incluidos petroquímicos. Estas refinerías son muy complejas y flexibles en cuanto a los tipos de crudo que pueden procesar y los productos que pueden generar.
Refinerías especializadas:
Estas refinerías suelen estar diseñadas para procesar tipos específicos de petróleo crudo, diseñados para producir productos especializados como lubricantes, asfaltos o productos petroquímicos. Podrían procesar crudos muy pesados o crudos con características específicas necesarias para sus productos finales especializados.
Cada tipo de refinería tiene su propio conjunto de tecnologías y procesos, adaptados a las necesidades del mercado y a las características del crudo disponible. La elección del tipo de refinería depende de factores como la demanda del mercado, los precios de los productos, las regulaciones ambientales y la disponibilidad de materias primas.
